鹿野苑の初説法：回転する法輪

前回までの記事では、ゴータマ・ブッダが菩提樹の下で悟りを開いた瞬間と、その結果生まれた四諦について見てきました。今回は、ブッダが初めて公に説法を行い、四諦を広めたエピソードについて詳しく見ていきましょう。

ブッダが悟りを開いた後、彼はその真理を人々と共有するために、鹿野苑（現在のインド、ウッタル・プラデーシュ州のサールナート）に向かいました。ここで彼は、かつて苦行をともにした五人の修行僧に出会いました。彼らはブッダの変わり果てた姿を見て最初は彼を避けましたが、ブッダの内面的な平和と深い洞察力に感動し、彼から教えを受け入れることを決意しました。

ブッダは彼らに向けて初めての説法を行いました。この説法は「法輪の初めての回転」または「法輪の設立」として知られています。この説法で彼は「四諦」と「八正道」を説きました。

四諦は、苦諦（生は苦である）、集諦（苦の原因）、滅諦（苦の絶滅）、道諦（苦の絶滅への道）という四つの真理を包含しています。一方、八正道は、正見、正志、正語、正業、正命、正精進、正念、正定という道徳的、倫理的な行動と精神的な修練を指す八つの道を包含しています。

この初めての説法が成功を収め、五人の修行僧はブッダの最初の弟子となり、それが後の僧団（サンガ）の始まりとなりました。この時から、ブッダは45年間にわたって北インドを旅し、その教えを広め、多くの弟子と信者を得ました。

この初説法は、ブッダ教の伝播の重要な始まりであり、ブッダの教えが人々に受け入れられ、その普遍的な真理が広く認識される契機となりました。次回の記事では、「ブッダの最期：涅槃に至る」について、ブッダの生涯の最後の段階とその遺産について詳しく見ていきましょう。